Le recenti vicende della Flotilla diretta verso Gaza hanno riportato l’attenzione sull’uso del mare come strumento di protesta e di mobilitazione. Le imbarcazioni partite con lo scopo di portare aiuti e di rompere simbolicamente il blocco navale non sono un episodio isolato. Nella storia, il mare è stato spesso protagonista di manifestazioni, resistenze e azioni collettive. Dai triremi ateniesi alle iniziative ambientaliste moderne, le acque hanno offerto a popoli e movimenti uno spazio unico per esprimere richieste, opporsi a poteri consolidati o richiamare l’attenzione del mondo.
L’Atene del V secolo e i pirati: il potere della flotta
Già nell’antichità classica il mare era molto più di una via di comunicazione. Atene, nel V secolo a.C., sviluppò una potente flotta che non serviva solo a combattere guerre, ma anche a consolidare alleanze e imporre tributi alle città della Lega Delio-Attica. Il dominio delle rotte marittime diventò così uno strumento politico, capace di rafforzare l’egemonia ateniese e di trasformare il mare in un vero campo di influenza.
In epoca successiva, furono i pirati a trasformare il mare in un territorio di opposizione. Nel I secolo a.C., i pirati cilici controllavano porzioni del Mediterraneo orientale, minacciando il commercio e sfidando persino Roma. Questa attività, pur non pacifica, mostrava come l’acqua potesse diventare un mezzo di pressione contro poteri forti. Roma reagì con la famosa campagna di Pompeo, che sradicò molte basi piratesche e riportò stabilità alle rotte commerciali.
Il mare come via di fuga e denuncia: i Boat People vietnamiti
Nel XX secolo il mare divenne protagonista di storie drammatiche e simboliche. Dopo la guerra del Vietnam, negli anni ’70 e ’80, centinaia di migliaia di persone cercarono salvezza attraversando il mare su piccole imbarcazioni: i Boat People. Pur non trattandosi di una protesta organizzata, quelle fughe disperate trasformarono il mare in un enorme palcoscenico umanitario. Le operazioni di soccorso delle ONG e dei governi portarono la questione dei rifugiati al centro dell’attenzione internazionale, rendendo l’oceano un testimone silenzioso di un esodo globale.
Greenpeace e l’attivismo in mare
A partire dagli anni ’70, organizzazioni come Greenpeace hanno scelto il mare come principale terreno di azione. Piccole imbarcazioni si frapponevano tra baleniere e cetacei o ostacolavano piattaforme petrolifere. Le immagini delle barche di attivisti a confronto con navi industriali molto più grandi sono diventate icone dell’ambientalismo. Il mare, in questi casi, non era solo uno scenario operativo, ma un amplificatore mediatico che trasformava singole azioni in messaggi universali.
La Peace Boat: una nave come messaggio
Un altro esempio di uso simbolico delle acque è la Peace Boat, nata in Giappone nel 1983. Questa nave civile viaggia ancora oggi tra continenti con a bordo studenti, attivisti e sopravvissuti a conflitti, trasformando la navigazione stessa in un messaggio di dialogo e di educazione. In questo caso, il mare non è luogo di scontro, ma uno spazio che unisce, dando visibilità a esperienze e storie provenienti da tutto il mondo.
Proteste contro i test nucleari nel Pacifico
Negli anni ’70 e ’80, diverse imbarcazioni civili scelsero di entrare volontariamente nelle aree interdette ai test nucleari condotti nel Pacifico. Una delle pagine più note riguarda la nave Rainbow Warrior di Greenpeace, affondata nel 1985 in Nuova Zelanda da un’operazione segreta dei servizi francesi. Quelle azioni, pur rischiose, mostrarono come il mare potesse diventare un campo di testimonianza civile contro pratiche percepite come minacce globali.
Il mare, palcoscenico di lotte e manifestazioni
Dalle antiche flotte di Atene ai rifugiati vietnamiti, dalle proteste ecologiste alle navi di pace, il mare si rivela da sempre molto più che un luogo di passaggio. È un palcoscenico aperto, capace di dare forza a messaggi collettivi e di trasformare singoli eventi in simboli che parlano a tutto il mondo. Le flottiglie moderne, come quella diretta a Gaza, non fanno che proseguire una tradizione antica: quella di affidare alle onde l’urgenza di un messaggio destinato a varcare confini e ad arrivare lontano. Il mare, nella sua immensità, continua a offrire visibilità, libertà e risonanza a chi decide di farne il proprio spazio di espressione.
Elisabetta Rota vive a Ponticelli in provincia di Napoli e studia Comunicazione pubblica, sociale e politica alla Federico II. La sua passione per la scrittura e il rispetto per l’ambiente l’hanno portata a diventare socia dell’associazione Fondalicampania APS per la quale si occupa di attualità e territorio. Elisabetta è anche giornalista presso Magazine Informare e copywriter per FAMACS Agency.